Nueva York, ciudad de deporte

New York City. La ciudad de los
rascacielos. La Gran Manzana. La ciudad que nunca duerme. Con más de ocho
millones y medio de habitantes (veintidós si sumamos su área metropolitana), es
una de las principales urbes del planeta en términos de comercio, moda,
política, música, finanzas, entretenimiento… y deporte.

La importancia del deporte en Nueva
York se refleja en que durante varios años fue la única ciudad de los Estados
Unidos con dos equipos en las cinco ligas profesionales del país. Un honor del
que también presume Los Ángeles desde este año.

Cada duelo entre los equipos de
Nueva York se vive con especial interés, y más si esas franquicias representan
a alguno de los boroughs. Para los neoyorquinos está en juego el cetro de su
ciudad.

Hockey sobre hielo: Rangers vs Islanders

El ice hockey fue durante años el deporte más popular de Norteamérica,
casi a la par que el béisbol. La National Hockey League fue creada en 1917 y es
la segunda liga profesional más antigua de Estados Unidos y Canadá, sólo por
detrás de las Grandes Ligas de Béisbol.

Uno de los Original Six de la NHL son los New York Rangers. En 1928, los neoyorquinos
se convirtieron en el primer equipo estadounidense campeón de la Stanley Cup.
Hasta entonces, la liga de hockey sobre hielo era coto privado de las
franquicias canadienses. La NHL se mantuvo con sólo seis equipos hasta 1967,
año en el que abrió sus puertas a más equipos.

En la expansión de 1972 nacieron
los New York Islanders. Comenzó así la llamada Batalla de Nueva York, toda una guerra de boroughs: los Rangers
juegan en el Madison Square Garden (Manhattan), mientras que los Islanders lo
hacen en el Barclays Center (Brooklyn). Una rivalidad muy equilibrada en
términos deportivos. Ambos han ganado cuatro Stanley Cups y en duelos directos
el balance global es de 163-162 para los Rangers (y 19 empates): 144-142 en
temporada regular a favor de los Rangers, pero en duelos de postemporada mandan
los Islanders (20-19).

En lo que no hay color es en lo
extradeportivo. Según la revista Forbes, los Rangers son la franquicia más
valiosa de la NHL (1.500 millones de dólares), mientras que sus vecinos ocupan
la vigesimosegunda posición de dicho ranking con un valor estimado de 395
kilos. Los Islanders han pasado en más de una ocasión por varias crisis
institucionales, deportivas y económicas. Y en cuanto a fans, la nation de los Rangers es más numerosa
que la de los Islanders. Eso sí, ambas llevan años sin celebrar nada: el último
campeonato de los Islanders data de 1983, mientras que los Rangers llevan
veinticuatro años de sequía.

Béisbol: Yankees vs Mets

Es imposible entender los duelos
deportivos de Nueva York sin hablar del béisbol, el deporte con más tradición
de Estados Unidos. Y aunque la rivalidad actual de Mets y Yankees tiene su
importancia, no se acerca ni de lejos a las que hubo entre finales del siglo XIX
y la primera mitad del siglo XX en las que estaban involucrados tres equipos: Yankees,
Giants y Dodgers. Una rivalidad, las Subway Series, que da para un artículo
propio. O quizá más.

Cuando los Dodgers y los Giants
huyeron rumbo a California, la MLB creó una nueva franquicia de expansión en la
Gran Manzana. Así fue como en 1962 nacieron los New York Mets. Establecidos en
la Liga Nacional, los Mets tardarían treinta y cinco años en jugar contra los
Yanks. Un hecho que fue posible cuando las Grandes Ligas modificaron el sistema
del calendario e introdujeron las series que enfrentaban a equipos de la AL
contra los de la NL.

Desde su primer enfrentamiento
oficial el 16 de junio de 1997, Mets y Yankees se han medido ya más de cien
veces. Posiblemente el momento culmen de esta rivalidad se produjera en el año
2000, cuando ambos se vieron las caras en la Serie Mundial. Los Yankees se llevaron
el título en el primer enfrentamiento entre dos equipos de Nueva York una World
Series desde 1956.

A lo largo de sus 55 años de
historia, los New York Mets han conseguido acumular un palmarés más que
aceptable. Los chicos de Queens suman dos Series Mundiales (1969 y 1986), tres
subcampeonatos (el último en 2015) y seis títulos de División. El problema para
ellos es que sus vecinos son el mejor equipo de la historia del béisbol y uno
de los más importantes del mundo del deporte: 27 Series Mundiales, 13 subcampeonatos
y 18 títulos de División. Por las filas de los Yankees han pasado los más
grandes de este deporte (Babe Ruth, Lue Gehrig, Joe DiMaggio, Yogi Berra, Derek
Jeter…) y la revista Forbes valora la franquicia en unos 4.000 millones de
dólares, el segundo equipo más valioso del mundo. Casi nada.

Fútbol americano: Giants vs Jets

La configuración del calendario de
la National Football League hace que Jets y Giants sólo puedan enfrentarse en
temporada regular una vez cada cuatro años, puesto que pertenecen a conferencias
distintas. Sólo una hipotética clasificación de ambos para la Super Bowl puede
impedirlo. De ahí que no sea una rivalidad especialmente intensa: trece
enfrentamientos oficiales desde la entrada de los Jets en la NFL en la década
de los setenta. Otro aspecto que hace que sea una rivalidad descafeinada es el
hecho de que ambos juegan en el MetLife Stadium de East Rutherford (Nueva
Jersey). Es decir, que ni siquiera están dentro el Estado de Nueva York.

Los New York Giants (nada que ver
con el antiguo equipo homónimo de béisbol -hoy en San Francisco-) nacieron en
1925 dentro de la NFL, mientras que los New York Jets fueron fundados en 1959
como parte de la recién creada American Football League. La rivalidad nació cuando
la AFL se fusionó con la NFL en 1970. Ese mismo año se produjo su primer
enfrentamiento, con victoria para los Giants por 22-10. El último duelo entre
ambos tuvo lugar hace tres años (victoria para los Jets en la prórroga) y habrá
que esperar hasta 2019 para que los dos equipos de football de Nueva York vuelvan a verse las caras.

En duelos directos, el balance es
de 9-5 favorable a los Giants. Los Jets pueden presumir de ser el primer equipo
neoyorquino vencedor de una Super Bowl (1968), pero no han vuelto a ganar un
campeonato desde entonces. Por su parte los gigantes tienen cuatro en sus
vitrinas, además de otros cuatro títulos nacionales previos a la era de la
Super Bowl. Socialmente, la de los Giants es una afición más numerosa que la de
los Jets. Estos últimos son los eternos sufridores de la NFL, no sólo por el
poco éxito de su equipo en el campo, sino también en los despachos: la Jet Nation abucheando en los Drafts es
una imagen icónica de la liga.

Baloncesto: Knicks vs Nets

Nueva York es la meca del
baloncesto. Muchos jugadores del deporte de la canasta forjaron su leyenda (un
buen puñado de ellos sin necesidad de llegar a la NBA) en las canchas
callejeras de la Gran Manzana. La más conocida es Rucker Park, lugar de culto
para todo aficionado al baloncesto. Y qué decir del Madison Square Garden, uno
de los templos del deporte mundial.

Cuando la NBA aún gateaba, los New
York Knickerbockers ya estaban ahí. Los Knicks son una de las tres franquicias
originales que todavía siguen en la liga (las otras son los Celtics y los
Warriors). Fueron el único equipo de baloncesto profesional de Nueva York…
hasta que en 1967 nacieron los New York Nets. Originalmente se llamaron New
York Americans, pero adoptaron el nombre de Nets para asemejarse a los Jets y a
los Mets de las otras grandes ligas.

Knicks y Nets tardaron en rivalizar
ya que unos jugaban en la NBA y otros en la ABA, pero cuando esta liga
desapareció, los Nets (cuyo jugador estrella era Julius Erving) entraron en la
NBA. A los Knicks no les hizo ninguna gracia que hubiese otro equipo en
Manhattan y obligaron a los Nets a pagarles casi cinco millones de dólares sólo
por compartir territorio. Eso, sumado al coste del traslado a la NBA, obligó al
dueño del equipo a vender al Dr. J a los 76ers.

En 1977, los Nets se mudaron a
Nueva Jersey, donde vivirían más de veinte años a la sombra de unos Knicks que
ya eran dos veces campeones y que con Patrick Ewing llegarían a dos Finales
más. Todo cambió con la llegada de Jason Kidd a los Nets. Gracias al base de
San Francisco, el equipo vivió los mejores años de su historia accediendo a dos
Finales consecutivas (2002 y 2003), pero no ganaron ninguna.

La rivalidad entró en stand-by a finales de la década de los
2000 y principios de esta, hasta que el ruso Mijaíl Prójorov compró los Nets y
los trasladó a Brooklyn. Manhattan vs Brooklyn, duelo de boroughs. Comenzó así
una batalla sobre todo dialéctica entre los jugadores y propietarios de ambos equipos
por ver quién mandaba en la Gran Manzana. De momento, el balance de duelos
entre ambos es de 97-96 favorable a los Knicks (92-91 en temporada regular y
cinco victorias para cada uno en postemporada).

Soccer: Red Bulls vs NYCFC

Los estadounidenses no suelen
relacionar el concepto derbi con el
mundo del fútbol europeo, sino más bien con el de las carreras de caballos. Con
la creación en 2013 y su posterior entrada en la MLS en 2015 del New York City
Football Club nació el Derbi de Nueva York o Derbi del Río Hudson.

La referencia al popular río
neoyorquino se debe a que los New York Red Bulls, a pesar de su nombre, juegan
en Harrison (Nueva Jersey). Los Red Bulls fueron fundados en 1995 como New
York/New Jersey MetroStars y son uno de los equipos originales de la liga de
soccer. Han jugado la mayor parte de su historia en el Estado neojerseíta, por
lo que el NYCFC es el primer equipo de la MLS 100% neoyorquino.

El primer Derbi de Nueva York se
vivió con gran expectación en la ciudad. En un Red Bull Arena abarrotado, los
toros rojos se impusieron a sus vecinos por 2-1. Pero el partido más notable
hasta ahora es el 0-7 que el equipo propiedad del fabricante de bebidas
energéticas le endosó al City en el Yankee Stadium. Un reflejo de lo que es
esta rivalidad de momento: seis victorias para los Red Bulls y dos para el
NYCFC. Eso sí, ambos suman el mismo número de campeonatos: ninguno. Y eso que los
dos equipos han contado con grandes leyendas del fútbol mundial como Thierry
Henry, Rafa Márquez, David Villa, Frank Lampard o Andrea Pirlo.