Ante 80.000 espectadores en el londinense estadio de Twickenham, la selección de Francia se estrenó frente a Italia, otro de los integrantes del Seis Naciones, en el primer gran partido por nombres del Mundial de Rugby.
Francia, vigente subcampeón del mundo y un equipo nunca a descartar para el triunfo final, consiguió con suma facilidad el triunfo ante una timorata Italia por 32-10. Los pateos del apertura Michalak decantaron el partido, que se cerró con el ensayo de Nakaitaci y Mas. De nada sirvió el ensayo de Venditti para ocultar los errores italianos en este inicio de Mundial.