Rafael Nadal, el mejor tenista de 2017

Rafael Nadal (Manacor, 1986) acabará 2017 como número 1 de la ATP y de la clasificación del año. Asegurado con su presencia en 1/8 de París-Bercy tras ganar al koreano Chung. La ausencia de Federer en el último Masters 1000 de la temporada, hace que la distancia entre ambos aumente a 1.550 puntos y las Finales de Londres, el último torneo de la temporada para Federer, otorga un máximo de 1.500.

Por primera vez en la historia de la clasificación ATP, un tenista volverá a ser número uno a final de año cuatro temporadas después de su última vez. Nadal acabó el primero en 2013. Cuatro temporadas después, vuelve a las andadas. Hasta ahora, era el propio Nadal el que tenía el record siendo el único tenista capaz de volver a lo más alto a final de año tres temporadas después (2010-2013). Ahora lo será cuatro años más tarde (2013-2017).

De hecho, sólo tres tenistas habían sido capaces de volver a terminar número uno no en años consecutivos… un año después: Ivan Lendl (1987 y 1989), Roger Federer (2007 y 2009) y Novak Djokovic (2012 y 2014). El balear tiene algunos record en exclusiva más: es el único tenista (ya lo era) capaz de regresar al número 1 a final de año en dos ocasiones alternas (2008, 2010 y 2013) y ahora es el único en hacerlo tres veces no consecutivas. Lo que le falta es acabar número 1 dos temporadas seguidas.

Tras una temporada 2017 en que español y suizo han dominado el tenis (han ganado los cuatro Grand Slam y cinco de los ocho Masters 1000 a falta de Paris), ambos acabarán el año en lo más alto de la clasificación ATP y la Race.

Es la cuarta ocasión para Nadal que termina como número 1 ATP, una circunstancia que no ocurría desde 2013. Sus cuatro temporadas en que terminó como número 1 fueron 2008, 2010, 2013 y este 2017. Cuatro de 10 años. Djokovic (2011, 2012, 2014 y 2015), Federer (2009) y Murray (2016) han liderado el resto de temporadas la última década. Desde 2003 (ya van 14 años) ningún miembro de fuera del Big Four ha conseguido terminar número 1. El último, Andy Roddick (2003).

El número 1 a final de año es consecuencia de una temporada histórica para el balear. Dos Grand Slams (para 19 en total), dos Masters 1000 (30 en total, a falta de París) y dos ATP 500. 66 victorias y 10 derrotas. Y aún puede jugar 10 partidos (cuatro más en París y cinco en Londres). Ante el TOP-10 balance de 12 victorias y cuatro derrotas (tres, ante Federer).

Desde que en 1973 se creara la clasificación ATP, son 17 los tenistas que han terminado número 1 la temporada al menos una vez. En 2017, Nadal entra en el club de tenistas que han conseguido acabar como el mejor en cuatro ocasiones: McEnroe, Lendl y Djokovic son los miembros de este club. Por encima: Connors y Federer (5) y Sampras (6).