María CANDELARIO – Consolidar y mejorar. La temporada pasada en Gelsenkirchen se cumplieron los objetivos de refilón, tercer clasificado en Bundesliga con plaza directa para Champions League. Este año la competencia por esa tercera posición será mayor, Wolfsburgo y Bayer Leverkusen lucharán por ella, ya que Bayern Múnich y Borussia Dortmund siguen estando un escalón por delante. En DFB-Pokal fueron derrotados antes de navidad por tercer año consecutivo, algo que este curso no puede ocurrir. Para ello, la directiva del Schalke 04 ha dado continuidad a Jens Keller, un entrenador de la casa, cuestionado por la prensa desde que cogió el mandato hace año y medio, pero que poco a poco, con altibajos y buenas rachas va por el sendero del objetivo marcado.
La estructura del Schalke 04 no varía, el bloque fuerte del equipo continúa. Sin embargo, hace unos días sorprendió la cesión al Bayer Leverkusen del que hasta 2013 era el mejor central del equipo, Kyriakos Papadopoulos, quien estuvo un año sin jugar. Un movimiento que está siendo muy criticado por la afición en la Cuenca del Ruhr, el tiempo dirá.
Julian Draxler está llamado a liderar este equipo | Getty Images
.:: PUNTOS FUERTES Y VIRTUDES DEL EQUIPO
La juventud: El FC Schalke 04 si de algo puede presumir, y mucho, es de cantera, es su sello de identidad. El curso pasado se destapó un jovencito Max Meyer, además de un polivalente Kaan Ayhan. Este año veremos dos caras nuevas: Leroy Sané y Donis Avdijaj, dispuestos a pelear por algo más que los minutos de la “basura”.
Ralf Fährmann: Por su rendimiento mostrado el curso pasado merece ser un punto fuerte. En enero cogió el relevo de Hildebrand y el conjunto minero se encontró con un seguro en la portería. A base de paradas, reflejos y seguridad en las acciones a balón parado mejoró las estadísticas defensivas. Desde que Manuel Neuer cambiara Gelsenkirchen por Múnich, el Schalke 04 no encontraba la estabilidad bajo palos.
Una ofensiva letal: De tres cuartos hacia delante el plantel minero no deja nada que desear, pólvora, velocidad, magia y picardía. Con el cazador Klaas-Jan Huntelaar a la cabeza, Farfán, Meyer, Boateng, Sam y Draxler serán las piezas claves del ataque. Este último, recientemente campeón del mundo con Alemania, pretende demostrar ser un jugador fundamental en el sistema de Keller.
.:: PUNTOS DÉBILES, HANDICAPS Y DUDAS:
La defensa: Es una realidad que el conjunto de Gelsenkirchen es uno de los equipos más flojos defensivamente en Alemania, así lo demuestran las estadísticas y los hechos. La zaga minera no termina de ser sólida, sus laterales son demasiados ofensivos y en la mayoría de los partidos, en repetidas ocasiones, la delantera rival les gana la espalda. Esto sumado a unos centrales con grandes carencias posicionales tanto en juego como a balón parado dan dolor de cabeza al técnico Keller, que tiene mucho trabajo por delante con esta defensa, sobre todo si se ve obligado a colocar juntos a Matip y Santana, los hombres más débiles.
La enfermería: Plaga de lesiones por la Cuenca del Ruhr. Tanto en Dortmund como en Gelsenkirchen, la temporada pasada estuvo marcada por las lesiones. En equipos que disputan tres competiciones y que además disponen de pocos jugadores de gran nivel, esta situación es más que un problema. Huntelaar, Aogo, Höger y Papadopoulos se perdieron más de la mitad de la temporada pasada. ¿Será esta una temporada en la que el Schalke 04 pueda disponer de todos sus efectivos? Por el momento parece que no, Farfán no tiene fecha de recuperación.
¿Draxler, Boateng o Meyer?, ¿Höger, Kirchhoff, Goretzka, Aogo o Boateng?: Muchas dudas en la cabeza de Keller sobre dos zonas claves en el juego minero. La posición de 6 y la posición de 10. Obligado por las lesiones, Boateng retrasó su posición para formar pareja con Neustädter en el círculo central, el invento funcionó, y ahora Keller debe decidir con todos los efectivos la colocación de cada uno. En la medular del área es donde saltan las chispas, tanto Meyer como Draxler quieren jugar en esa posición y solo hay hueco para uno, el otro quedará relegado al extremo zurdo y Draxler es el que más papeletas tiene.
.:: ALTAS (fichajes):
Sidney Sam (Bayer Leverkusen, 2,5M€)
Dennis Aogo (Hamburgo, 2M€)
Fabian Giefer (Fortuna Düsseldorf, libre)
Eric Maxim Choupo-Moting (Mainz 05, libre)
Marvin Friedrich (Schalke 04 Sub-19)*
Donis Avdijaj (Schalke 04 Sub-19)*
Pascal Itter (Schalke 04 Sub-19)*
Timon Wellenreuther (Schalke 04 Sub-19)*
Tranquillo Barnetta (Eintracht Frankfurt, vuelve tras cesión)
*Alternará el filial y el primer equipo
.:: BAJAS (salidas):
Ádám Szalai (Hoffenheim, 6M€)
Philipp Hofmann (Kaiserslautern, 1M€)
Lars Unnerstall (Fortuna Düsseldorf, 200.000€)
Kyriakos Papadopoulos (Bayer Leverkusen, cedido)
Timo Hildebrand (libre)
Tim Hoogland (Fulham, libre)
Anthony Annan (libre)
.:: LA PLANTILLA (XI Tipo):
Con bastantes jugadores polivalentes, sin todos los efectivos al completo, el técnico Jens Keller no tiene un once tipo de garantías. Las variantes en pretemporada han sido varias, el técnico ha probado con Clemens de lateral diestro, Aogo en el centro del campo y Fuchs de extremo izquierdo, quedando el lateral zurdo para Kolasinac, pero con la posible inclusión de Höwedes (campeón del mundo con Alemania jugando en esa posición). En sistemas de juego lo más normal es que opte por el 4-2-3-1 pero también tiene en la reserva el 4-4-2 y un atrevidísimo 3-5-2. El handicap será quien coja la batuta en el ataque, el jugador con los galones que consiga hacer una transición defensa-ataque en condiciones.
.:: ENTRENADOR: Jens Keller, (Stuttgart, 43 años):
Un técnico de la casa, con suficiente confianza por parte de la directiva del club. En la mayoría de la prensa alemana se le veía con un pie fuera al final de la temporada pasada y resistió. De imagen fría y carácter conservador pero que sabe tratar a la cantera. No es un entrenador obsesivo, le gusta la intensidad defensiva y una ofensiva rápida y directa. Trabaja poco la estrategia a balón parado, sin embargo sabe utilizar todas sus armas en esas situaciones. Con año y medio en el cargo, su proyecto coge forma y esta temporada deberá demostrar su estabilidad.
.:: OBJETIVOS Y PREVISIÓN:
El FC Schalke 04 a día de hoy se sitúa bastante por debajo de Bayern Múnich y Borussia Dortmund, pero después de estos dos clubes, lucha por ser el primero de los restantes. El Top 3 en Bundesliga es un objetivo, además de superar la fase de grupos de la Champions League, el reto será pasar de octavos si el rival es de gran categoría. En la tercera competición, la DFB-Pokal, como mínimo deberían mejorar su actuación anterior y soñar por el título, de los tres que disputan, es el más asequible.
El equipo de Gelsenkichen es un club capaz de lo peor y de lo mejor. Si esperas mucho consigues poco, si esperas poco consigues mucho, sin embargo, tienen una gran ventaja, su afición, quien nunca les abandonará ni perderá la ilusión. ¿Por qué no soñar con hacer una gran temporada? Jugadores hay, con su principal arma como ilusión, el ataque joven con calidad y ganas. Falta pincelar la defensa y dibujar el engranaje de una gran construcción minera.
.:: LA FRASE:
"No podemos jugar sin valentía, tenemos que lograr un equilibrio entre la defensa y el ataque". (Jens Keller)
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