La revancha de Southgate

El
antiguo Wembley acogía uno de los choques más importantes de la historia del
fútbol inglés en años. Inglaterra se enfrentaba a Alemania en las semifinales
de su Eurocopa. Con aquel precedente del que es fácil acordarse –el Mundial de
1966- la gente se ilusionó pensando en triunfar tras muchas décadas hermanados con
el fracaso. Cuando ambos habían derramado sangre, sudor y lágrimas el destino decidió
que sería el punto fatídico quien marcara la suerte de ambos. Pero en aquella
noche calurosa de Londres, a alguien se le olvidó aquella frase tan lapidaria
cuando te enfrentas a los germanos: “El fútbol es un deporte que juegan once
contra once y que siempre acaba ganando Alemania”.

Allí
iba Southgate, ya en la muerte súbita, con el pulso por las nubes. Un chico
humilde, central, que acababa de llegar al Aston Villa, con toda la
responsabilidad. Las cruces de San Jorge ondeaban con el estadio absolutamente
abarrotado. “We still believe” cantaban algunos… Pero falló. Inglaterra volvía
a caer. Se hicieron canciones, como el maravilloso “Three Lions” el himno de
aquel campeonato que acabó en drama y luego se convirtió en “Three Lions 98”
con su fallo de la tanda en el inicio del videoclip, siempre con ese humor
británico tan brillante. Aquella era una de las mejores generaciones de su
historia con Gascoigne, alcohólico en la actualidad, como héroe.

Inglaterra,
cuatro lustros más tarde, sigue relatando dramas. Allardyce fue despedido hace
un año y medio tras su lío con la federación, dejando a los pross en una
tesitura muy compleja. La prioridad era firmar a un técnico del país pero la
realidad es que no había un mercado demasiado amplio. Estaba el espléndido
Eddie Howe que había llevado al Bournemouth a la Premier en menos de lo que
canta un gallo. Sacarlo de la costa sur, sin embargo, iba a provocar más de un
problema con el club por lo que se optó por tirar de las categorías inferiores.
En la sub 21 residía Southgate, un hombre con un currículum modesto pero de
intachable profesionalidad.

El
técnico de Watford ha mostrado su valía como seleccionador ya que continúa
imbatido en partido oficial. En los últimos choques, los británicos han
mostrado que están cambiando jugando con defensa de 3 e intentando sacar el
cuero desde atrás. Ellos saben que no son el mejor equipo pero llegan a Rusia con
jugadores en su haber que pueden ser determinantes. Quién sabe, igual veintidós
años después Southgate se toma su revancha.