El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha asegurado que encontró un gran respaldo para su idea de aumentar el Mundial de fútbol a 48 equipos divididos en 16 grupos de tres miembros cada uno. «La gran, gran, gran mayoría se inclina por los 48 equipos con 16 grupos de tres», dijo el suizo en Singapur, donde presentó su proyecto ante federaciones nacionales de Asia, Europa y Oceanía. «Están muy a favor del aumento. Todos, unánimemente. Todos los que estuvieron aquí», añadió.
En caso de 16 grupos de tres equipos, los dos primeros de cada uno, como sucede actualmente, avanzarían a la ronda del KO, que empezaría en dieciseisavos de final y no en octavos, como hoy en día. La decisión sobre el incremento de participantes a partir de la Copa del Mundo de 2026 debería tomarse en la reunión del Consejo en enero. La idea de que el aumento sea sólo a 40 equipos todavía existe. «En cualquier caso es una gran ventaja para el fútbol, ya que así pueden participar ocho o 16 selecciones, países o regiones más», dijo Infantino. El mandatario aseguró que la duración del torneo no se vería afectada por el nuevo formato y segurá en 32 días. Los torneos de 2018 y 2022 en Rusia y Qatar se disputarán con 32 equipos como se viene haciendo desde Francia 1998.
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