España, favorita en la Eurocopa de Fútbol Sala

Liubliana se convertirá del 30 de enero hasta el 10 de febrero en
la sede europea del futsal. El flamante Arena
Stožide albergará la fase final de la Eurocopa
de fútbol sala de la UEFA de 2018, en la que España parte como máxima
favorita para conquistar su octavo título continental.

España, gran favorita a revalidar
título

España, con siete títulos europeos, no solo es la más
laureada sino la máxima favorita para revalidar el título conquistado hace
justo dos años en Serbia. José Venancio
López optó por convocar a su guardia
pretoriana, que tan buenos resultados le ha dado estos años. Tras muchas
pruebas desde el último Mundial, optó por jugadores contrastados y de
rendimiento probado en el concierto internacional. Las sensaciones son
inmejorables: se venció a Tailandia (top4 asiático) 8-1 en Las Rozas en
el único amistoso que ha disputado la Roja
de las dos Estrellas.

Tendrá que aprovechar el seleccionador el gran momento
personal de José Antonio Fernández
‘Joselito’. El ala del FC Barcelona Lassa pasa por ser el jugador más en
forma de todo el combinado español. Su uno contra uno y golpeo de zurda serán
claves para romper las defensas contrarias cuando éstas se cierren. El otro que
ha llegado en plena forma es Francisco
Javier Solano. El pívot de Movistar Inter ha añadido a su juego de espaldas
las caídas a banda y un sacrificio que le convierten en un jugador único dentro
de una plantilla que destaca más por el bloque y la solidez defensiva. Por algo
tenemos al mejor portero del mundo (Paco
Sedano), al mejor tercer portero (Jesús
Herrero) y al mejor segundo jugador, el cierre de Inter Carlos Ortiz. Un grupo sólido, que se
conoce de sobra, y que no rehúye la presión: solo vale el título.

Hay vida más allá de Ricardinho…

El astro portugués ha deleitado al mundo
con algunas jugadas memorables precisamente en los torneos internacionales,
cuando todos los focos le apuntan. A diferencia de España, donde el bloque domina
sobre las individualidades, las posibilidades de Portugal de llegar lejos en el
torneo pasan casi exclusivamente – máxime con la lesión de Cardinal − por el
‘10’.

O’Magico
acapara los focos, pero
no es el único hombre que debemos seguir:

Léo
Higuita. El mundo del
futsal conoce – y teme – el juego con el pie del portero nacionalizado kazajo.
El constante juego de cinco durante los 40 minutos que propone Cacau ha
favorecido el lucimiento del ‘2’. El brasileño es una auténtica figura
mediática, quizá la máxima solo por detrás del propio Ricardinho. Nombrado mejor
portero del mundo en 2015 y 2016, acumula paradas de mérito partido tras
partido, demostrando que es algo más que un golpeo brutal con los pies.

Leandro
Esquerdinha. Polémicas
con las nacionalizaciones de brasileños aparte, Rusia presenta un equipazo para
conquistar un título que se les resiste desde 1999. Para ello, Skorovich ha
convocado por primera vez a Esquerdinha (32 años). De la adaptación del pívot
zurdo al esquema ruso pasarán gran parte de las opciones para que eso suceda,
que ya contaba con un gran potencial ofensivo con jugadores como Éder Lima o
Abramov.

Gabriel
Lima. Otro brasileño,
esta vez nacionalizado italiano. Lima ha desarrollado la práctica totalidad de
su carrera deportiva en el país transalpino, en el que es una auténtica
institución. El líder del A&S (marcha líder en la Serie A) conquistó el
título en 2014, donde fue nombrado mejor jugador del torneo. Cuatro años
después, con 30 años, liderará a unos azzurri
que quieren recuperar su mejor versión tras unos años de penurias.

 Partidos clave de la primera fase

El Arena Stožide, un pabellón espectacular
construido en 2010 y con capacidad para 12.500 espectadores, albergará todos
los encuentros de esta fase final. En él, más allá de los posibles cruces (ojo
especialmente al encuentro de cuartos que enfrente al campeón del grupo A con
el segundo del B, que será clave en la lucha por el título), destacamos los
siguientes choques como los más interesantes de la fase de grupos:

Eslovenia-Serbia: El partido inaugural es fundamental para
los locales en su intento de alcanzar los cuartos de final. Con Italia clara
favorita, pese a los malos torneos que acumula, el primer partido se convierte
en un duelo clave por el segundo puesto. Los serbios, más experimentados,
deberán superar el fervor local y un Arena Stožide que estará a reventar si
quieren aspirar a repetir las semifinales de hace dos años.

Kazajstán-Rusia: Un duelo que bien podría ser, con permiso
de España, la final del Europeo. Para reinar en Europa tendrán que superar a la
selección kazaja que, por su parte, aspiran a dar el paso definitivo para ser
una de las candidatas. Previsiblemente se jugarán el liderato y las sensaciones
que dejen marcará el camino de ambas selecciones.

Ucrania-Portugal: Choque fundamental para los ibéricos. Ricardinho
no quiere retirarse de la selección sin conseguir un título, lo único que falta
en un increíble palmarés a nivel de clubes e individual. Para ello, no pueden
permitirse un tropiezo ante unos ucranianos venidos a menos, en el encuentro
que cerrará la fase de grupos. Un eventual empate (o derrota) podría mandarle
al segundo puesto del grupo C, lo que dejaría un duelo ante España en cuartos
de final.

Composición de los grupos

Grupo A: Eslovenia
(anfitrión), Italia, Serbia

Grupo B: Rusia,
Kazajstán, Polonia

Grupo C:
Portugal, Ucrania, Rumanía

Grupo D: España
(campeona), Azerbaiyán, Francia

Calendario de partidos

Fase de grupos

Martes 30 de enero

Grupo
A: Eslovenia –
Serbia (18:00) *

Grupo
B:  Rusia –
Polonia (20:45)

Miércoles 31 de enero

Grupo
C: Portugal –
Rumanía (18:00)

Grupo
D: España –
Francia (20:45)

Jueves 1 de febrero

Grupo
A: Serbia –
Italia (18:00)

Grupo
B: Polonia –
Kazajstán (20:45)

Viernes 2 de febrero

Grupo
C: Rumanía –
Ucrania (18:00)

Grupo
D: Francia –
Azerbaiyán (20:45)

Sábado 3 de febrero

Grupo
A: Italia –
Eslovenia (18:00)

Grupo
B: Kazajstán –
Rusia (20:45)

Domingo 4 de febrero

Grupo
C: Ucrania –
Portugal (18:00)

Grupo
D: Azerbaiyán –
España (20:45)

Cuartos de
final

Lunes 5 de febrero

CF1: Primero A – Segundo B (18
ó 21)

CF2: Segundo A – Primero B (21
ó 18)

Martes 6 de febrero

CF3: Primero C – Segundo D (18
ó 21)

CF4: Segundo C – Primero D (21 ó
18)

Semifinales

Jueves 8 de febrero

SF1: CF1 – CF3 (18 ó 21)

SF2: CF2 – CF4 (21 ó 18)

Sábado 10 de febrero

Tercer  y cuarto puesto (18:00)

Final (20:45)

* Los partidos de La Roja podrán verse en DMax y todos los partidos del Europeo podrán seguirse (en España)
en Eurosport.

Doce días para veinte partidos,
con solo dos jornadas de descanso, justo antes y después de las semifinales. Un
torneo corto pero tremendamente exigente en el que no bastará la buena forma de
un jugador sino el nivel colectivo de todo un país. Y ahí es donde reside la
fuerza del grupo conformado por José
Venancio y donde intentará que España luzca. Catorce hombres llamados a
hacer historia y seguir dejando claro que, en
el fútbol sala, nadie manda más que España.