Jorge AMORÓS – Maracaná. Las selecciones de Bélgica y Rusia se enfrentarán esta tarde (18:00 GolT) en uno de los escenarios más míticos del fútbol mundial y en el que será el encuentro de las dos favoritas para pasar a los octavos en el grupo H. En torno a ambas selecciones se ha creado y se crearán expectativas con dos años clave: la actuación de la selección olímpica de Bélgica en 2008 y el proyecto de Fabio Capello para el Mundial que Rusia organizará en 2018.
Kompany, Vermaelen, Fellaini, Mirallas, Vertonghen, Dembelé… todos eran miembros de la selección belga que alcanzó las semifinales en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. Desde entonces expertos en fútbol internacional como Axel Torres vienen llamando la atención sobre esta generación belga a la que se han sumado los Hazard, Lukaku, Benteke, Alderweireld, Courtois, etc. La expectativa se a elevado hasta situar a esta Bélgica entre las candidatas a alcanzar la semifinales en Brasil 2014… Rusia también genera poco a poco una expectación en torno al liderazgo de Fabio Capello, que dirigirá a los rusos en el mundial que organizarán en el 2018. Algunos nombres de la actual convocatoria están edad de representar a Rusia dentro de cuatro años: Akinfeev, Dzagoev, Kokorin, Mogilevets, Glushakov…
Tras con seguir una trabajada victoria ante Argelia (2:1) en la primera jornada, Bélgica tiene la oportunidad de obtener su pase a los octavos esta tarde si logra ganar a Rusia. En el partido contra los norteafricanos Bélgica se encontró perdiendo al descanso y con muchos problemas para superar a una defensa muy cerrada. El seleccionador Marc Wilmots tuvo que cambiar su planteamiento inicial: sustituyó Chadli por el habilidoso extremo Mertens, a Lukaku por el también delantero Origi para tener más habilidad en espacios reducidos, y a Dembelé por Fellaini para recurrir al juego aéreo. Le salió todo bien. Wilmots teme que hoy Rusia vuelva a suponer la misma problemática para su equipo “Si nos enfrentamos contra un muro tendremos que aprender a ser pacientes”.
Otro test para Bélgica. La generación del 2008 ha producido expectativas paralelas a sus fracasos en la competición internacional. La no-clasificación para la Eurocopa 2012 con un despropósito de empate en Bakú ante Azerbaiyán (1:1) no está entre las referencias habituales. Aquel encuentro mostró todas las carencias que aún hoy arrastra la selección belga: falta de complementariedad, centrales alineados como laterales, lentitud de los mediocentros y la dificultad de Lukaku para hacer de pivote y habilitar a los mediapuntas. Hoy Rusia medirá las prestaciones de esta Bélgica.
El único contratiempo para Wilmots ha sido una lesión en la ingle que ha impedido al central Kompany, que se ha perdido varios entrenamientos.
El encuentro para Rusia es crucial. Tras el empate (1:1) contra Corea del Sur, un empate hoy permitiría a los rusos depender de sí mismos en la última jornada ante Argelia. Fabio Capello ha protegido al portero Akinfeev afirmando que hoy será titular a pesar de cometer un error clamoroso que abrió el marcador ante los asiáticos. Capello puso en valor la reacción de sus jugadores tras el gol surcoreano al tiempo que ha sido criticado por Oleg Romantsev, seleccionador de Rusia en el Mundial 2002: “Capello perdió tácticamente el partido contra contra Corea del Sur, que tuvo ventaja numérica en cada sector del terreno de juego”. Le están esperando. Superar la fase de grupos Brasil es muy importante para la Rusia de Capello en términos de credibilidad y mando.
Tácticamente no se esperan cambios en Rusia, que simuló el encuentro con la Bélgica de Mertens y Hazard enfrentándose a la Eslovaquia de Stoch y Weiss. En la contención de los extremos belgas serán fundamentales las ayudas de Glushakov y Faizulin desde el mediocentro, dando sentido a la continuidad de Shatov como mediapunta trabajador en lugar de Dzagoev o Mogilevets. Bélgica también tiene de que preocuparse con la pareja de volante de banda a pie natural de los rusos: Samedov y sobre to Zhirkov pueden hacer mucho daño a la espalda de los laterales.
Las selecciones de Bélgica y de la Rusia ex soviética se han enfrentado en tres ocasiones, con un saldo favorable a los belgas: dos victorias y un empate. El único precedente mundialista se remite a Corea-Japón 2002: Bélgica consiguió el pase a los octavos con una victoria sobre Rusia. El actual seleccionador belga, Marc Wilmots marcó el tercero de los tantos que eliminaron a los rusos (min. 82). En ese momento entró Kerzhakov, que no kerzhakoveó y dio la asistencia a Sychev para el 3 a 2 definitivo… Hoy Kerzhakov volverá a ser suplente.
POSIBLES ALINEACIONES
.:: BÉLGICA (4-2-3-1)
Coutoris; Alderweireld, Van Buyten, Kompany, Vertonghen; Witsel, Dembelé, De Bruyne; Mertens, Lukaku, Hazard.
.:: RUSIA (4-5-1)
Akinfeev, Eshchenko, Ignashevich, V. Berezutski, D. Kombarov; Samedov, Glushakov, Faizulin, Shatov, Zhirkov; Kokorin.
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