Tras el gran final de temporada que nos brindó el fútbol japonés en 2016 con la sorprendente victoria de Kashima Antlers en liga y la posterior actuación soberbia que los pupilos de Masatada Ishii hicieron en el Mundial de Clubes ante el todopoderoso Real Madrid, la Meiji Yasuda J1 League está de vuelta en un nuevo curso y esta vez con el formato de 34 jornadas para así dejar atrás el sistema de Apertura y Clausura que se ha empleado las dos últimas campañas y que ha terminado por no satisfacer a los aficionados japoneses.
En las siguientes líneas se podrá leer una corta previa de cada uno de los equipos que participarán en la competición este 2017, estando ordenados de manera subjetiva según la posición que quien escribe estos párrafos considera que podrían terminar emplazados los equipos al final del de campaña.
1º.- Urawa Red Diamonds: la suerte les ha sido esquiva las últimas temporadas a pesar de haber sido uno de los mejores equipos en todas ellas, sobre todo en el pasado curso cuando el juego del los hombres de Mihailo Petkovic alcanzó su más alto nivel desde que el serbio se hizo con el cargo. Con su ya clásico 3-4-2-1 y con una plantilla casi idéntica la de la pasada campaña, los de Saitama tratarán de coronarse esta vez sí campeones de la competición doméstica de la mano de jugadores de la talla de Yosuke Kashiwagi, Tomoaki Makino o Yuki Muto.
La estrella: Yosuke Kashiwagi.
Joven a seguir: Takahiro Sekine (21 años)
Mejor fichaje: Rafael Silva (llega desde Albirex Niigata)
2º.- FC Tokyo: a pesar de ser una de las capitales más importantes del mundo, la ciudad de Tokyo ha estado desnutrida de un equipo importante porque, aunque ha levantado títulos de Copa de la Liga y Copa Emperador, el FC Tokyo siempre se ha posicionado fuera de las tres primeras plazas de la liga, algo que debería cambiar este año con la llegada de jugadores de renombre como Yoshito Okubo, Yojiro Takahagi, Kensuke Nagai o la vuelta de Kosuke Ota. Sea como fuere, esta campaña los tokyotas van a exigir que su equipo dé un paso adelante y se posicione a la altura que una ciudad como la capital japonesa le exige.
La estrella: Yoshito Okubo
Joven a seguir: Shota Nakajima (22 años)
Mejor fichaje: Kensuke Nagai (llega desde Nagoya Grampus)
3º.- Kashima Antlers: sin duda fue el club que dio la campanada el pasado 2016 ganando una liga a pesar de realizar una Clausura horrorosa y seguidamente sorprendiendo al mundo dando la cara ante el conjunto madrileño de Zinadine Zidane. A pesar de sus grandes logros y la reciente Fuji Xerox Supercup que han levantado ante Urawa Reds, se antoja difícil pensar que los de Mastada Ishii repitan el hito habiendo perdido a su mejor jugador, Gaku Shibasaki, que puso rumbo hacia tierras canarias. A pesar de las pérdidas y de que cualquier cosa que realicen este año va a parecer inferior a lo del pasado, los fichajes de los brasileños Léo Silva y Pedro Junior, hacen presagiar que nuevamente el club de la prefectura de Ibaraki podría finalizar en el top 3.
La estrella: Mu Kanazaki
Joven a seguir: Naomichi Ueda (22 años)
Mejor fichaje: Leo Silva (llega desde Albirex Niigata)
4º.- Vissel Kobe: estar bajo el ala de una de las empresas con más dinero de Japón y que patrocina a clubes de la talla del FC Barcelona como es Rakuten, sin duda hacía presagiar que le iba a venir bien al equipo de Nelshino Baptista y así a sido con una fabulosa segunda posición en la Clausura de 2016 que se tradujo en una séptima plaza en la clasificación general, la mejor en la historia del club de Kansai. Ahora solo queda seguir esta buena senda que se inició el verano pasado con un mejor equipo que recibe a nuevos jugadores como Junya Tanaka, Hideto Takahashi o Kotaro Omori.
La estrella: Leandro Domingues
Joven a seguir: Takuya Iwanami
Mejor fichaje: Junya Tanaka (llega de Sporting Portugal)
5º.- Gamba Osaka: los de Kenta Hasegawa vienen siendo muy competentes desde que regresaron a la élite en 2014, ganando el triplete doméstico ese mismo año, la Copa Emperador en 2015, y consiguiendo una difícil cuarta posición en liga el pasado curso que les otorga una plaza para la Champions de esta campaña a pesar de la pérdida de su mejor jugador, el joven Takashi Usami, que puso rumbo a Europa, y que ha venido precedida en el mercado invernal de las transferencias de dos hombres importantes como Kotaro Omori y Hiroyuki Abe, datos que sin duda invitan a ser bastante escépticos con el conjunto de Osaka. A pesar de las malas noticias, los de Suita han demostrado que tienen un once muy sólido con emblemas como el eterno capitan, Yasuhito Endo, el joven Yosuke Ideguchi o el brasileño Ademilson, así que resulta difícil sacarles de la zona alta de la tabla por mucho que no hayan tenido un buen enero aunque conseguir una plaza para volver a disputar la liga de campeones asiática no les va a resultar nada fácil.
La estrella: Yasuhito Endo
Joven a seguir: Yosuke Ideguchi (20 años)
Mejor fichaje: Jin Izumisawa (llega desde Omiya Ardija)
6º.- Kawasaki Frontale: el año pasado fueron el club más regular de la liga pero se quedaron sin premio alguno, finalizaron segundos la Apertura, repitieron plaza en la Clausura y cayeron en las semifinales de los playoffs a manos de Kashima Antlers, a pesar de todo, un gran año para los de Kawasaki que han visto como se ha ido su máximo goleador, Yoshito Okubo, y también su entrenador, Yahiro Kazama por lo que, a priori, se prevé difícil que vuelvan estar tan arriba en este 2017 aunque hayan llegado jugadores como Hiroyuki Abe o Akihiro Ienaga porque la sombra de un manager que ha estado en el club desde 2012 puede llegar a ser muy (demasiado) larga para cuajar un año que de frutos en forma de posiciones de Champions.
La estrella: Kengo Nakamura
Joven a seguir: Koji Miyoshi
Mejor fichaje: Akihiro Ienaga (llega de Omiya Ardija)
7º.- Omiya Aridja: en el año de su regreso a la máxima competición del fútbol japonés, y tras coronarse campeones de la segunda división, el equipo dirigido por Hiroki Shibuya logró hacer la mejor campaña de su historia finalizando quinto en la clasificación general, un gran salto si tenemos en cuenta que jamás habían pasado de la duodécima plaza en J1, sin duda un gran momento que esperarán alargar en este 2017 donde, bien es cierto que, han perdido a su estrella, Akihiro Ienaga, pero han ganado a otra como Genki Omae además de otras buenas firmas como las de Aria Jasuru Hasegawa (jugó en el Real Zaragoza) y Akimi Barada por lo que pensar en una séptima plaza para este club a final de año no sería ni mucho menos una locura.
La estrella: Genki Omae
Joven a seguir: Keisuke Oyama (21 años)
Mejor fichaje: Akimi Barada (llega de Kashiwa Reysol)
8º.- Cerezo Osaka: tras pasar dos años en el pozo de la segunda división, el conjunto rosa de Osaka está de vuelta en la máxima competición del fútbol nipón y con nada más y nada menos que jugadores de la talla de Yoichiro Kakitani, Hotaru Yamaguchi y Hiroshi Kiyotake, nombres que sin duda hacen pensar que Cerezo podría emplazarse unas posiciones más arriba, eso siempre que no tengamos en cuenta cómo le han ido las cosas a los de Kiyoshi Okuma, ya que con grandes jugadores no ha logrado pasar de la cuarta plaza en ninguno de los dos últimos cursos que han deambulando por la J2, es por ello por lo que se está siendo bastante pesimista sobre las opciones de que terminen cerca de las plazas que dan acceso a jugar la competición asiática la siguiente temporada.
La estrella: Hiroshi Kiyotake
Joven a seguir: Masaki Sakamoto (20 años)
Mejor fichaje: Matej Jonjic (llega de Incheon United)
9.- Sagan Tosu: los aficionados del equipo dirigido por el italiano Massimo Ficcadenti de seguro estarán muy ilusionados con la temporada que se les viene encima tras la gran gestión que ha realizado el club con respecto a fichajes trayendo firmas como las de Yuji Ono, Shuichi Gonda o Riki Harakawa para tratar de superar de esta manera una undécima plaza que han repetido durante los dos últimos cursos y acercarse así a las plazas de la parte alta de la tabla que tampoco les son desconocidas después de haber logrado emplazarse como quintos en 2012 y 2014. Veremos si las salidas de hombres importantes como Akihiro Hayashi y Kim Min-Woo no afectan en exceso.
La estrella: Yohei Toyoda
Joven a seguir: Daichi Kamada (20 años)
Mejor fichaje: Yuji Ono (llega de Sint-Truidense VV)
10.- Sanfrecce Hiroshima: en Japón todos saben que el gran momento de los chicos de Hajime Moriyasu ha pasado, ganaron tres títulos en 2012, 2013 y 2015 pero el año pasado ya dieron un bajón importante terminando en la sexta plaza, algo normal si tenemos en cuenta que siete de sus teóricos once titulares superan la treintena, por lo que resulta difícil incluso pensar que puedan mejorar el registro de 2016 a pesar de buenas firmas como las de Masato Kudo o la buena progresión del joven Takumi Miyayoshi ya que han sufrido la salida de Peter Utaka, con diferencia el mejor jugador del equipo el pasado año que no ha logrado llegar a un acuerdo para convertir su cesión desde Shimizu S-Pulse en un contrato permanente con los de Hiroshima.
La estrella: Toshihiro Aoyama
Joven a seguir: Takumi Miyayoshi
Mejor fichaje: Masato Kudo (llega de Vancouver Whitecaps)
11º.- Kashiwa Reysol: mientras clubes como FC Tokyo o Vissel Kobe gastan cada año más y más dinero, en Kashiwa siguen un sendero muy diferente, dejando de lado las costosas transferencias para ir sorprendiéndonos cada temporada con jóvenes japoneses que asoman la cabeza en el primer equipo de los reyes del sol, como ha sido el caso de Junya Ito y Yusuke Kobayashi las últimas campañas a los que se puede unir un interesante lateral de 20 primaveras como es el recién llegado de Ranofa Yamaguchi, Ryuta Koike. Por supuesto, que no se estén gastando demasiado dinero no implica que no haya buenos nombres que vistan de amarillo, sin ir más lejos ha llegado Ramon Lopes desde Vegalta Sendai y ya se contaba con talentos como los de Yuki Otsu, Kosuke Taketomi o Cristiano. A pesar de los buenos presagios es imprescindible admitir que hay bastantes equipos con mejor plantel tal y como refleja esta undécima posición.
La estrella: Cristiano
Joven a seguir: Junya Ito (23 años)
Mejor fichaje: Ramon Lopes (llega de Vegalta Sendai)
12º.- Yokohama F·Marinos: lejos queda ya la temporada 2013 cuando los del puerto de Yokohama peleaban por títulos importantes disputándose la J1 con Sanfrecce Hiroshima hasta la última jornada o ganándoles a los de púrpura la Copa Emperador; la actual realidad de Yokohama F·Marinos es bien distinta, habiendo finalizado en media tabla las últimas tres temporadas, algo que parece no mejorar tras la salida de una leyenda del club como es Shunsuke Nakamura que ha firmado por Jubilo Iwata este mes de enero, a lo que se suma también la salida de Yuzo Kobayashi y Rafinha, todo hombres destacables para solo añadir las transferencias de Takahiro Ogihara, Ryosuke Yamanaka y Ken Matsubara, jóvenes y buenos pero que no parecen capaces de arreglar el entuerto que sufren los hombres del francés Mombaerts, tal solo les queda la esperanza de que su mejor jugador, Manabu Saito, les desequilibre algún que otro encuentro a la espera de simplemente la suerte les sonría o el rival sea lo suficientemente blando para que hombres flojos como Sho Ito encuentren la red.
La estrella: Manabu Saito
Joven a seguir: Naoki Maeda (22 años)
Mejor fichaje: Hugo Vieira (llega de Estrella de Belgrado)
13º.- Jubilo Iwata: aunque en el mercado invernal han llegado jugadores de renombre como son Shunsuke Nakamura y Kengo Kawamata, el objetivo de Jubilo Iwata no es estar demasiado arriba todavía puesto que desde la directiva ya se ha dejado saber que lo primero es establecer al equipo en una posición cómoda tras haber regresado de segunda división el año pasado terminando en una digna decimotercera plaza, sitio que más o menos deberían ocupar al terminar este 2017 teniendo en cuenta la realidad del equipo y los hombres que posee en sus filas. Está por ver cómo rendirán los veteranos recién llegados pero aventurarse a emplazar a los de Hiroshi Nanami más allá de la décima posición quizá resulte algo imprudente.
La estrella: Shunsuke Nakamura
Joven a seguir: Hayao Kawabe (llega de Sanfrecce Hiroshima)
Mejor fichaje: Kengo Kawamata (llega desde Nagoya Grampus)
14º.- Shimizu S-Pulse: una de las grandes noticias de este año es la vuelta de Shimizu a la primera división tras haber pasado el año 2016 en la J2 por primera vez en su historia, lo cual significa que, además de recuperar el derbi de Osaka entre Gamba y Cerezo, también volverá uno de los encuentros entre vecinos más importantes del territorio nipón, el de Shizuoka, que les enfrenta a Jubilo Iwata. A priori no debería ser un problema mantener la categoría ya que con un ataque formado por Peter Utaka y Chong Te-Se los goles están asegurados y si no están posicionados algunas plazas más adelante es por el simple hecho de que vuelven de una categoría más floja y todos los ascendidos siempre notan el aumento de nivel que se produce en estos casos.
La estrella: Peter Utaka
Jugador joven a seguir: Gakuto Notsuda (22 años)
Mejor fichaje: Peter Utaka (vuelve de cesión en Sanfrecce Hiroshima)
15º.- Vegalta Sendai: la historia de este club merecería un texto aparte pero en este artículo lo resumiremos en que ha sido un conjunto que ha pasado por todas las categorías del fútbol japonés, desde la JFL (semiprofesional) en 1995 hasta la primera división de la cual disfrutan desde 2010. Su primera campaña en J1 la cerraron con una decente decimocuarta plaza, junto el año anterior al terrible tsunami de 2011 que asoló sobre todo la ciudad de Sendai, bien, las dos próximas temporadas Vegalta Sendai terminó cuarto y segundo, respectivamente, gracias a la unión de club y fans que se produjo tras el desastre. Después de aquellos años de Champions, Vegalta volvió ha la normalidad y en los cuatro últimos cursos no ha superado el decimosegundo escalón, racha que se presenta difícil de romper tras perder en enero a su estrella, el brasileño Wilson, aunque se espera salvar el descenso gracias a otros hombres que han llegado como Naoki Ishihara o Hirotaka Mita (estuvo ya cedido en 2016).
La estrella: Yong-Gi Ryang
Joven a seguir: Shunsuke Motegi (20 años)
Mejor fichaje: Naoki Ishihara (llega cedido de Urawa Reds)
16º-. Albirex Niigata: la afición del club de Niigata es consciente ya que este curso se van a enfrentar a lo que ya viene siendo habitual las últimas dos temporadas, los coqueteos con el descenso, porque en el mercado invernal Albirex ha perdido a sus dos mejores jugadores, Rafael Silva y sobre todo Léo Silva, los dos brasileños que aguantaron al equipo en 2016. Especialmente dañina será la pérdida de Léo a quien ya se le echó de menos la pasada campaña cuando estuvo lesionado. Mientras tanto, han llegado un alto número de jugadores ya que el conjunto de Fumitake Miura ha sido el que más se ha movida en lo que a transferencias se refiere pero es difícil destacar alguna en particular por lo que todo a punta a que un año más la gente de Niigata va a sufrir hasta las últimas jornadas.
La estrella: Hiroshi Ibusuki
Joven a seguir: Musashi Suzuki (23 años)
Mejor fichaje: Roni (llega de Cruzeiro)
17º.- Ventforet Kofu: si se decía sobre el equipo anterior que había coqueteado mucho con la relegación a J2 en las últimas campañas, más de lo mismo, incluso más, se puede decir de Ventforet Kofu, el cual solo se salva de aparecer en la última posición de la liga porque Consadole Sapporo es un recién ascendido. Han llegado jugadores interesantes como Wilson de Vegalta Sendai o Gabriel de Sao Paulo para reforzar la delantera del nuevo entrenador, Tatsuma Yoshida, pero la verdad es que tampoco inspiran demasiada confianza. Habrá que ver cómo monta las piezas el ex manager de Kashiwa Reysol y si nos sorprende a todos manteniendo un año más la plaza en J1, aunque en este artículo vamos a ser escépticos y lo emplazamos en la penúltima posición.
La estrella: Wilson
Joven a seguir: Kota Mori (19 años)
Mejor fichaje: Gabriel (llega de Sao Paulo)
18º.- Hokkaido Consadole Sapporo: desde 2002 el único equipo importante de la región de Hokkaido tan solo ha estado en dos ocasiones jugando en J1 y en ambas terminó último en la clasificación, por lo que en este 2017 se les presenta una nueva oportunidad de terminar con esa mala racha tras el fabuloso año que hicieron en J2 el curso pasado terminando como campeones (por lo pelos) aunque evidentemente tanto los números en la primera división como las últimas actuaciones en J2 la campaña pasada invitan a ser bastante reservados con lo que este Consadole Sapporo puede llegar a conseguir ya que las sensaciones que dejaron al terminar 2016 no fueron para nada buenas y los fichajes no ha resultado demasiado ilusionantes.
La estrella: Ken Tokura
Joven a seguir: Kazuki Fukai (21 años)
Mejor fichaje: Hidetaka Kanazono (llega de Vegalta Sendai)
Imagen principal | jleague.jp
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