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Arabia y los Emiratos, protagonistas en pretemporada

Diciembre es el mes de pretemporada por excelencia en el tenis. Sin torneos ATP ni Challenger (ITFs de menos categoría hay hasta Navidad), los últimos 31 días del calendario se emplean para descansar y preparar la siguiente temporada. Para este segundo objetivo este año se celebran hasta dos torneos de exhibición. No es algo habitual pero la progresión es que vayan aumentando con el paso de los años.

En 2019 comparten mes en el calendario dos torneos de preparación para lo que se viene desde la primera semana de 2020. A la cita ya habitual en Emiratos Árabes Unidos con el Mubadala Tennis Championships se une este año otro escenario: en Arabia Saudita, en Riad, se estrena la Diriyah Tennis Cup.

Ambos torneos son de preparación para la temporada. Ni dan puntos ni son oficiales. Pero tienen dos alicientes: una importante suma económica incluso sin ganar un solo partido y la posibilidad de enfrentarse a grandes tenistas del circuito en pretemporada. Ambos torneos, de momento, están centrados en el tenis masculino.

Vayamos en orden cronológico. La primera parada es Arabia Saudita. En su capital, Riad. El escenario es un recién construido y estrenado Diriyah Arena. El recinto se ha levantado en tiempo récord de seis semanas para acoger el combate del pasado 7 de diciembre entre Joshua y Ruiz II. Un estadio construido para ser versátil y poder acordar diversidad de eventos en el mismo sitio.

Ocho tenistas comparecerán en Riad. Daniil Medvedev, Gael Monfils, David Goffin, Fabio Fognini, Stan Wawrinka, John Isner, Lucas Pouille y Jan-Lennard Struff. Dos top10, cuatro top20 y dos top30. Medvedev es el gran favorito, pero la terna de competidores es más que interesante.

El diseño del torneo ofrece dos cuadros. El principal, para elegir al campeón. El secundario, de consolación, con los perdedores de los cuartos de final. Ningún tenista jugara sólo un partido.

El segundo aliciente, el económico, rivaliza con los premios que se otorgan en Grand Slam. Respecto al Abierto de Australia 2019, los cuartofinalistas en esta exhibición se embolsarán más que por llegar a segunda ronda en Melbourne ($105.000 por $125.000), los semifinalistas verán en su cuenta bancaria poco menos que por los octavos (cuarto de millón de dólares por $260.000 en Melbourne Park), el medio millón para el finalista supera los $460.000 de los cuartos de final del primer Grand Slam del año y el millón para el campeón, los $920.000 de las semifinales aussies.

En España se podrá ver a través de Eurosport2.

La semana que viene, la atención viaja 900 kilómetros al oeste. De la capital de Arabia Saudita a la capital de Emiratos Árabes Unidos. A Abu Dabi. Concretamente al estadio Sheikh Zayed. Desde la pretemporada de 2009. Las fechas han ido cambiando de finales de año a principios del siguiente. Nunca ha empezado antes del 26 de diciembre ni ha acabado más tarde del 3 de enero. Siempre marcando la preparación de cara a la temporada.

El cartel es de auténtico lujo: Rafael Nadal, Novak Djokovic, Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas, Gael Monfils e Hyeon Chung. Menos el surcoreano, todos son top10. Los cuatro Grand Slams y tres de los cuatro finalistas. Y el Maestro ATP 2019. Sólo los cuatro Majors, los Masters 1000 obligatorios y las Finales ATP superan en caché el cuadro de Mubadala. 14 torneos.

Este año las fechas son la principal novedad. Por primera vez, antes de Navidad. Del 19 al 21 de diciembre. El formato no ha cambiado desde que comenzó a disputarse. Seis tenistas. Cuatro se enfrentan la primera jornada para definir los rivales de las dos mejores raquetas, que quedan exentas de esta primera ronda. El campeón se lo lleva todo: $250.000 de premio en metálico. No se puede comparar con al nuevo torneo en Arabia a nivel económico, pero el Mubadala ya va por 12 ediciones.

Por tercera edición se jugará también un partido femenino. María Sharapova y Ajla Tomljanovic serán las protagonistas este año. Rusa y australiana toman el relevo la letona Ostapenko y de las hermanas Williams, protagonistas del partido femenino los dos últimos años.

En España podremos ver la exhibición de los Emiratos en Televisión Española.

Madrid. Periodista y CCMM. Redactor en @elcontragolpe_ Gestiono @ATPsphera Antes en @franquicianet portal de @t4franquicias Punto de Encuentro y EL MUNDO

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